Erich Unterberger es Director de Guías para todas las áreas de Canadian Mountain Holidays (CMH). Si quieres conseguir un trabajo en la mayor empresa de heliesquí del mundo, tienes que superar al guía de Leogang, nacido en Austria.
Erich, llevas 30 años como guía de heliski. ¿Sigue teniendo algún destino soñado que explorar sobre los esquís?
Sí, aunque mi trabajo no me lo permite por el momento. Cuando tenga un poco más de tiempo, me gustaría volver a Asia. Kamchatka suena muy bien. Alaska tampoco estaría mal. Pero hay que conformarse con lo que uno tiene a su alrededor. Y echa un vistazo a nuestros alojamientos CMH en BC: ¡son fantásticos!
¿Dónde ha guiado a sus huéspedes?
Mi carrera empezó hace 30 años en el Gótico. Luego pasé un año en Galena, tras lo cual dirigí el Adamants Lodge durante 20 años. Ahora he viajado a todas las zonas de lodge de CMH. Siempre me gusta estar en Bobbie Burns o Bugaboos, donde empezó todo. Cariboos tiene mucho carácter. Y hay grandes pistas forestales en los Monashees.
Llevas muchos años dirigiendo a los guías de montaña de heliski de todas las zonas CMH. Con toda su experiencia, ¿qué cree que hace al guía perfecto hoy en día?
Los candidatos deben sentir pasión por los huéspedes. Me doy cuenta enseguida cuando los guías realmente disfrutan mostrando las montañas a otras personas. Se convierten en guías de montaña porque les encanta estar en la montaña y esquiar. Si tienes ambas cosas, estás en el trabajo adecuado.
¿Qué es más importante: la formación o la experiencia?
Ambas cosas. Debes conocer muy bien el terreno y tener suficiente experiencia. Por eso seguimos integrando nuevos guías en nuestros equipos, para seguir contando con gente experimentada dentro de 20 años.
¿Qué pueden aprender los guías más jóvenes de los pioneros?
Todos los años organizamos un curso de formación de varios días en el que se reúnen todos los guías. Hay gente que lleva 40 o 50 años trabajando como guías de montaña. Por supuesto, esto también permite a los guías jóvenes hacer preguntas, algo que aprecian mucho. Les ayuda mucho en su desarrollo.
¿Ha cambiado la naturaleza del trabajo de guía con respecto al pasado?
Antes trabajábamos todo el invierno. Eso ya no es posible porque los guías tienen derecho a sus familias. Por eso ahora tenemos un sistema en el que se trabaja durante quince días y se tiene una semana libre. Esto mantiene a los guías frescos para toda la temporada. También somos más abiertos en nuestro diálogo con otros operadores de heliski o estaciones de esquí. Intercambiamos datos sobre la nieve y obtenemos más información para poder tomar mejores decisiones.
Practicar heliski en la nieve polvo de Champage es sin duda una aventura única en la vida. Aunque **una vez en la vida** no es del todo correcto. Cualquiera que lo haya experimentado una vez querrá repetirlo una y otra vez. Existe un grave riesgo de adicción.
¿A qué decisiones se refiere exactamente?
Por ejemplo, si un descenso se puede esquiar o no. Eso requiere mucho trabajo.
¿Cómo es ese proceso?
Comienza en la reunión de la mañana. Los guías se reúnen muy temprano y discuten la situación meteorológica. También controlan la evolución y los cambios con respecto al día anterior. A continuación, elaboramos un análisis de riesgos y una lista de descensos. En esta lista, los descensos se marcan como rojos, amarillos o verdes. Los descensos rojos se saltan ese día, los verdes se pueden esquiar. En el caso de los descensos amarillos e incluso verdes, se sigue discutiendo si evitar uno u otro tramo después de todo, o ir en contra de las expectativas. El lema primordial es siempre: la seguridad ante todo. Todas estas discusiones preliminares son extremadamente intensas, todo el mundo está siempre ocupado y hay que estar muy fresco para asimilarlo todo. Importante: La decisión debe ser unánime, de lo contrario se cancela el descenso.
¿Quién toma la decisión final sobre dónde esquiar?
El guía principal es el responsable de la logística del día. Junto con el piloto que también estuvo presente en la reunión previa, toma la decisión sobre dónde volar. Sin embargo, la decisión final corresponde al guía del grupo respectivo. Si él está en lo alto de la ladera y dice que algo no va bien, no vamos allí.
¿Existe la seguridad absoluta en la montaña?
No existe tal cosa en ningún lugar de la vida. Nuestro objetivo es que el heliski sea lo más seguro humanamente posible. Por eso no sólo analizamos los incidentes, sino también todos los días en los que no pasa nada. Aprendemos todos los días.
Si decidiera ser guía de heliski en CMH, ¿qué requisitos tendría que cumplir?
Tendrías que ser un guía de montaña y esquí con titulación internacional y también tener un título de monitor de esquí. Empezamos antes para los aspirantes canadienses. Trabajan con nosotros durante dos años y luego se presentan al examen de guía de esquí.
¿Necesito otras cualidades que no exijan otros proveedores?
Sin duda, hay que trabajar en equipo. Con nosotros, siempre es todo el equipo el que decide. La capacidad de trabajar en equipo es un atributo importante para tener éxito como guía de heliski en CMH. Es diferente para los guías de esquí y montaña "normales": hay muchas tareas que abordan de forma individual.
Erich, una última pregunta. Con toda la presión, ¿ser guía de heliski es realmente un trabajo de ensueño?
Empecé en 1987 por una temporada. Eso fue hace 30 años y todavía me entusiasma. Sí, sin duda es un trabajo de ensueño para mí.
¿Suficientemente fuerte?
¿No sabes si eres lo bastante fuerte para el heliski? Ponte en contacto con nosotros. También estaremos encantados de hacerte un chequeo en vídeo. Hemos practicado heliski con miles de esquiadores y conocemos todas las zonas. Así que podemos trabajar contigo para evaluar dónde te divertirás más en la nieve polvo.
