Salimos temprano el domingo por la mañana y nuestra primera parada fue en el ZRH Club para desayunar. Este nuevo servicio ZRH Comfort desde el aeropuerto de Zúrich ofrece un control de seguridad prioritario, así como comida y bebida en el ZRH Club. A las 6 de la mañana aún no teníamos ganas de champán, así que tomamos croissants, muesli de Bircher y un café. Bien fortificados, viajamos vía Viena a Tokio y luego directamente a Chitose. Nuestro guía ya nos esperaba en Chitose. ¡En el aeropuerto ya estaba todo blanco! Y esta imagen continuó durante todo el viaje.
De camino a Niseko, naturalmente hicimos una parada obligatoria en la tienda de conveniencia. Allí se puede encontrar de todo. Y todos los tentempiés estaban buenos, aunque un sándwich de fresa y nata suena un poco raro.

A la mañana siguiente, después de un copioso desayuno con platos asiáticos y occidentales, nos adentramos en la nieve polvo. Como no había nevado mucho en los últimos días, seguimos el consejo de nuestro guía y fuimos a esquiar a Shiribetsu. Sólo recorrer los bosques de bambú y abedul es una experiencia impresionante. Luego nos recompensaron con nieve en polvo que nos llegaba hasta las rodillas. ¡Menudo comienzo de viaje!

Los días siguientes nevó e hicimos otra excursión que terminó en un onsen natural. Los demás días utilizamos los remontes para ayudarnos a subir a la montaña y recorrimos las puertas de Niseko Hirafu y Annupuri, así como los bosques de Rusutsu. Lo más destacado es el telesilla único de Niseko, también conocido como el telesilla de la caja de pizza. El contraste entre los modernos telesillas con asientos calefactados de Hanazono y los emblemáticos remontes sin barras de seguridad probablemente sólo se encuentre en Japón.

Durante el día nos mimaron con una fantástica nieve en polvo y por la noche con deliciosa comida japonesa. La variedad es enorme, con una amplia gama de sopas ramen, mucho sushi fresco, teriyaki, shabu-shabu y platos a la parrilla con la mejor carne de Wagyu. Por cierto, el shabu-shabu es la versión japonesa de la fondue chinois.

Después de una semana, nos habíamos ganado un día libre, en el que viajamos de Niseko a Furano. Por el camino, paramos en un restaurante de sushi y en la playa para disfrutar del sol. Luego seguimos.

Al igual que Niseko, Furano es una estación de esquí más grande de Hokkaido, pero allí viajan menos australianos y neozelandeses. El lunes hicimos las puertas de aquí inseguras y, por una vez, no encontramos tanta nieve polvo buena. Aprovechamos la oportunidad para irnos pronto a dormir, ya que las previsiones meteorológicas para el día siguiente indicaban sol y nada de viento.

Nuestro plan: subir a la montaña más alta de Hokkaido, Asahidake. El volcán parece impresionante en las fotos y lo es aún más en la vida real. Primero subimos en telecabina y luego escalamos los últimos 600 metros aproximadamente con esquís de travesía o un splitboard, antes de descender por el cráter en forma de U hasta las columnas de humo caliente. Una experiencia única.

Nuestro guía dijo que nunca había visto unas condiciones tan buenas en Asahida en los últimos 5 años. Así que hace falta un poco de suerte meteorológica para poder disfrutar plenamente del Asahidake. La nieve polvo del cráter no era muy profunda, pero aun así era muy fácil de esquiar. La segunda parte del descenso transcurrió por el bosque, donde volvimos a encontrar una nieve estupenda. Todo un éxito.

El último día de esquí, hicimos una excursión de esquí seguida de una visita al onsen. La cálida primavera es extremadamente agradable después de un frío y agotador día de esquí. Al día siguiente era nuestro día de traslado a Chitose y teníamos otro as en la manga: Ueli había divisado unas cuantas barreras contra aludes en el trayecto de ida a Furano. Cualquiera que conozca a Ueli sabe lo que viene después... Así es, utilizamos las obstrucciones cubiertas de nieve para saltar. No hay mejor manera de terminar el viaje.

Los 11 días pasaron volando y a todos nos encantó la nieve, la cultura japonesa y la estupenda comida. Volviendo a la pregunta inicial: en enero y febrero, cae mucha nieve en polvo del cielo, ¡así que mete el tubo en la maleta!

No podemos sino recomendar un viaje a Japón. Y si es su primer viaje de esquí a Japón, Niseko y Furano son los puntos de partida perfectos. Por supuesto, también tenemos consejos para los viajeros que regresan y quieren experimentar algo nuevo y original. Un guía también es una ventaja, sobre todo si quiere hacer esquí de travesía para sacar aún más partido a sus vacaciones de esquí en Japón.

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