Peter Schlunegger regresaba de un viaje como guía de montaña a Nueva Zelanda en 1967 cuando hizo escala en Banff (Canadá) para trabajar como instructor de esquí en Lake Louise. Aquí, en uno de los lugares más bellos del mundo, el suizo hizo tan buen trabajo que el fundador de CMH, Hans Gmoser, le ofreció la oportunidad de su vida un año después: un empleo como guía de montaña en la incipiente empresa Canadian Mountain Holidays, la primera operación comercial de heliesquí en Canadá. Para guiar a los huéspedes del CMH Bugaboos Lodge, Gmoser contrató a cuatro guías de montaña suizos, conocidos cariñosamente como la "Mafia suiza". Uno de los "mafiosos" era Peter Schlunegger.

Esto significaba que el suizo había formado parte del negocio del heliesquí desde el primer día. En los años 70, Schlunegger completó su certificación suiza de guía de montaña mientras trabajaba en CMH y dirigió numerosas excursiones de esquí en las Montañas Rocosas y en toda la Columbia Británica. Condujo a un grupo de glaciólogos al monte Logan, el pico más alto de Canadá, y fundó la Escuela de Montañismo de Banff.

Schlunegger fundó Selkirk Tangiers Heliskiing

Once años después de llegar a Canadá, el esquiador suizo se trasladó a Revelstoke. La razón: la cantidad y calidad de la nieve y la gran variedad de terrenos. Aún hoy, los Selkirks y los Monashees siguen haciendo brillar los ojos de los helisquiadores. Las dos cordilleras figuran entre las mejores zonas de nieve profunda del mundo. Una media de unos nueve metros de la mejor nieve polvo por temporada, unas condiciones meteorológicas relativamente estables, impresionantes pendientes glaciares y maravillosos descensos por el bosque las convierten en un destino de ensueño para los aficionados a la nieve polvo. No deberías perdértelo en tu próximo viaje a Norteamérica.

Schlunegger fundó su empresa Selkirk Tangiers Heliskiing en 1978. Por aquel entonces, los huéspedes se alojaban en casas móviles al borde de la carretera, muy lejos de los modernos alojamientos de hoy en día. La zona donde esquiaban los huéspedes de entonces estaba en la cordillera de Selkirk, cerca del río Tangier. De ahí el nombre: Selkirk Tangiers. En aquella época, la empresa era la única que llevaba a los esquiadores a la legendaria nieve polvo de la zona. Desde entonces, muchos otros han seguido sus pasos. Revelstoke se considera ahora la capital secreta del heliesquí.

Un nuevo hogar: el Hotel Hillcrest

A lo largo de los años, Schlunegger optimizó su empresa con precisión suiza. A partir de 1990, también ofreció heliski en pequeños grupos. Poco antes del cambio de milenio, el Hotel Hillcrest abrió sus puertas y creó un nuevo hogar para Selkirk Tangiers. Desde entonces, los helicópteros despegan de aquí todas las mañanas para sus recorridos por las montañas.

Fusión de Selkirk Tangiers y Revelstoke

En 2007, Selkirk Tangiers se fusionó con Revelstoke Mountain Resort, lo que permitió al operador de heliski combinar el potencial de la estación con el espectacular terreno de Selkirk Tangiers. Los huéspedes tienen ahora acceso a heliski y boarding de categoría mundial, así como a una de las nuevas zonas de esquí más emocionantes de Norteamérica.

Selkirk Tangiers ofrece heliski tanto para pequeños como para grandes grupos de esquiadores y snowboarders. La fusión con la relativamente nueva zona de esquí de Revelstoke ha demostrado ser una gran ventaja para todos los huéspedes. Al igual que el centro de Revelstoke, la estación está a sólo unos diez minutos en coche de la base de Selkirk. Si los helicópteros no pueden volar debido al mal tiempo, se puede cambiar rápidamente a la estación de esquí o practicar el esquí de gato.

40 años de trabajo pionero

Schlunegger se retiró lentamente de Selkirk Tánger como parte de la fusión en 2007. Sin embargo, siguió comprometido con el heliesquí y con Selkirk Tangiers en particular. Ahora actúa como examinador en la Asociación Canadiense de Guías de Montaña. En 2017, Schlunegger celebró su 40 aniversario en Selkirk Tangiers como uno de los grandes pioneros del heliesquí.

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