Le magazine américain Ski Magazine place le CMH Valemount parmi les "Five Most Luxe Ski Lodges". L'ascension du lodge dans ce cercle illustre est également due à un Suisse qui a certes un sommet mondialement connu à sa porte, mais qui préfère chausser ses skis au Canada.
Un voyage au CMH Valemount est l'une des expériences d'héliski les plus convoitées qui soient. SKI KANADA(www.ski-kanada.ch) parle d'un "héliski boutique de première classe". Il y a de nombreuses raisons à cela, de l'exclusivité et du service exceptionnel au magnifique lodge et au terrain exceptionnel. Pour la nature du terrain, c'est Dame Nature qui récolte les lauriers. Pour tout le reste, deux Valaisans ont mis la main à la pâte : le lodge manager Danny Stoffel et Anjan Truffer, guide d'héliski et l'assistant lodge manager de l'enseigne Canadian Mountain Holidays (CMH).
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Il n'est guère étonnant qu'Anjan développe une passion pour la montagne, puisqu'il grandit à Zermatt, à portée de vue du Cervin. Il gravit le sommet emblématique pour la première fois à l'âge de 13 ans. Suivront d'innombrables autres sommets dans les Alpes, les Andes et l'Himalaya, seul ou plus tard en tant que guide de montagne diplômé avec des clients. En tant que chef des secours d'Air Zermatt, il voit désormais les montagnes d'en haut, même sans avoir fait d'ascension préalable.
Et en tant que guide d'héliski en Colombie britannique, de toute façon. Le Canada l'a séduit, dit Anjan, en raison des chaînes de montagnes sans fin, des immenses forêts de cèdres et de la magnifique poudreuse. Dans la région de CMH Valemount, ces trois facteurs sont réunis de manière inimitable. "L'héliski chez nous compte parmi les meilleurs au monde, ce n'est plus un secret depuis longtemps", estime Anjan. "Nous attachons une énorme importance à amener nos hôtes dans la meilleure neige et à skier ce que les Cariboos ont de plus grandiose à offrir".
Environ 1'500 kilomètres carrés sont à la disposition des guides et des pilotes pour cela. La moitié du territoire est constituée de glaciers et de terrains ouverts, l'autre moitié de descentes en forêt. "Le tree skiing dans la North Thompson Valley est inégalé", s'enthousiasme Anjan. "Et comme nous ne volons qu'avec un seul groupe, nous pouvons faire des lignes très différentes de celles que nous faisons avec 40 invités". De plus, on répond exactement aux besoins des amateurs de sports d'hiver en petit comité - l'héliski sur mesure. En général, on en profite pleinement. Statistiquement, il n'y a jamais eu plus de quatre Down Days par saison au CMH Valemount au cours des dernières décennies.
Anjan fait partie de l'équipe depuis la construction du lodge en 1998. En 2004, il prend le poste d'Assistant Area Manager. Outre l'opération de guidage, son domaine de compétence comprend le personnel, la collaboration avec l'équipe de vol, les plans de travail, les décomptes et bien d'autres choses encore. "Avec tous ces préparatifs, nous avons toujours quelque chose à faire, même en automne et en été", sourit le Valaisan.
Les efforts qui se cachent derrière l'exploitation d'un héliski lodge haut de gamme restent souvent cachés à la plupart des clients, mais le résultat est d'autant plus frappant. Chez CMH Valemount, les vacances de luxe commencent dès l'arrivée. Les skieurs et snowboarders, dix au maximum, sont transportés par avion privé depuis Calgary.
Sur place, un cuisinier privé et un boulanger de l'établissement choient les amateurs de sports d'hiver sur le plan culinaire au niveau des étoiles, une massothérapeute diplômée s'occupe des muscles fatigués et se charge de l'échauffement matinal. La salle de bain privée dans les dix chambres individuelles avec deux lits queen-size chacune n'est toujours pas une évidence en comparaison avec l'héliski. Outre le jacuzzi, le sauna et le gymnase, l'aménagement comprend également un skishop avec tous les ustensiles importants. Et comme l'hélicoptère décolle le matin pour l'héliski à seulement 50 bons mètres du lodge, il ne faut que quelques minutes pour les premières descentes. Le confort à l'état pur.
Il est compréhensible qu'une semaine chez CMH Valemount figure en tête de la liste de souhaits de nombreux skieurs et snowboarders. Mais il est tout aussi compréhensible que la plupart d'entre eux doivent s'armer de patience - le lodge est souvent complet pour des années. "Mais parfois, il y a encore des opportunités", dit Anjan aux personnes intéressées, "notamment au début de la saison en décembre ou à la fin en avril, parfois même à la dernière minute". Il vaut donc la peine de se renseigner auprès des experts en héliski de TRAVELZONE.
Une fois que l'on a mis un pied dans la porte, on ne le retire pas de sitôt. 90 pour cent des hôtes sont des clients réguliers, révèle Anjan. "CMH Valemount s'adresse avant tout aux personnes qui ont déjà de l'expérience en héliski et qui skient bien". Il ne cache pas qu'ils doivent également disposer du budget nécessaire. Des vacances aussi exclusives ont en effet un prix.
Anjan lui-même a souvent pu profiter des avantages de CMH Valemount pendant tout un hiver. Aujourd'hui, le père de trois enfants et chef de sauvetage d'Air Zermatt est de plus en plus sollicité dans son pays. Toujours est-il qu'Anjan passe encore six à huit semaines dans le luxueux lodge au cours de la saison. La plupart des héliskieurs et des surfeurs s'estimeraient déjà très heureux s'ils pouvaient échanger leur place avec lui ne serait-ce qu'une seule semaine par an.
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