Par Max Schmidt
Lorsque nous racontions tous les endroits où nous avions pratiqué l’héliski et que nous mentionnions la Turquie, on nous demandait souvent, l’air étonné : « On pouvait vraiment skier en Turquie ? » Oui, et même très bien ! Et ce, chez notre partenaire Turkey Heliski, dans le nord-est du pays, près de la frontière avec la Géorgie. Fin mars, je m’y suis rendu pour tester une nouvelle fois Turkey Heliski sous toutes ses coutures.
Mon voyage a commencé à l’aéroport de Zurich – comme d’habitude, uniquement avec un bagage à main. Le premier vol avec Turkish Airlines m'a conduit à Istanbul, d'où j'ai pris une correspondance pour Rize. Le vol était très agréable et, malgré la courte durée de 4 heures, la classe affaires était de bonne qualité. J'étais en classe économique, qui s'est également avérée confortable. À l'aéroport d'Istanbul, les distances à parcourir à pied étaient relativement longues, mais le contrôle de sécurité s'est déroulé efficacement. À Rize, j’ai déjà retrouvé mes premiers compagnons de voyage, venus d’Allemagne, d’Italie et de Suisse, à la récupération des bagages. Ensuite, Hassan, de Turkey Heliski, est venu nous accueillir. Ensemble, nous avons ensuite emprunté la « route nationale » qui monte vers Ayder. J’avais rarement vu une route de montagne aussi bien aménagée, avec deux voies dans chaque sens.
À l’hôtel Hasimoglu, nous avons été chaleureusement accueillis par Thierry, propriétaire de Turkey Heliski, et son équipe. Au dîner, nous avons déjà échangé nos premières anecdotes. Puis nous sommes allés nous coucher.
Le lendemain matin, George et son équipe de guides nous ont donné le briefing de sécurité, tandis que les pilotes d’Air Zermatt nous ont expliqué comment se comporter en toute sécurité dans et autour de l’hélicoptère. Puis, c’était enfin parti !
Dès le décollage depuis le petit village de montagne, nous avons aperçu les sommets enneigés – quelle joie à l’avance ! On avait l’impression d’être dans les Alpes ou dans un petit coin d’Alaska. Après quelques minutes, nous étions arrivés : il fallait descendre de l’hélico, faire le « helihuddle », puis chausser nos skis. C’est toujours un moment fort que de tracer les premières lignes loin de la foule. Après quelques belles descentes, les nuages ont malheureusement envahi le ciel et la visibilité s’est dégradée. C’était l’un des défis à relever en Turquie. Au Canada, on aurait pu se rabattre sur le « treeskiing », mais ici, on était malheureusement cloués au sol. Ce fut malgré tout une belle première journée et il nous restait encore toute une semaine devant nous.
L’hôtel Hasimoglu, géré en famille, est vraiment rustique. Nos chambres étaient un peu exiguës. Si vous voyagez à deux, cela vaut la peine de demander un surclassement dans une catégorie supérieure. L’hôtel dispose d’une petite salle de sport, d’un sauna et d’un jacuzzi, propose des massages ainsi que l’espace Turkey Heliski avec bar, boutique et table de ping-pong. Le petit-déjeuner et le dîner étaient servis sous forme de buffet. J’ai bien apprécié les repas, qui offraient une grande variété de plats turcs.
Le troisième jour a été un véritable moment fort, avec plus de 10 descentes, 10 000 mètres de dénivelé et une neige de bonne qualité. Selon George, c'était l'une de ces rares journées « Triple Crown ». Après une telle journée, l'ambiance était bien sûr au beau fixe.
Malheureusement, nous avons dû rester au pied des pistes les trois jours suivants. La météo nous a apporté de la neige fraîche et nous avons dû faire preuve de patience. Un jour, nous sommes allés visiter un village authentique et avons admiré son architecture ainsi que ses plantations de thé. Hassan a grandi dans cette vallée et nous a raconté l’histoire de son village. Côté gastronomie, nous nous sommes régalés dans une auberge locale.
Lors du deuxième jour de repos, nous avons fait une randonnée à ski, après avoir été tractés pendant 20 minutes par une motoneige. Le parcours était varié et nous avons pu constater à quelle vitesse le temps changeait. En l’espace de quelques minutes, nous sommes passés du soleil à la neige fraîche. Lors du troisième jour de repos, une partie du groupe est partie pour une deuxième randonnée et nous avons bénéficié d’une présentation détaillée de la structure et du fonctionnement des hélicoptères. L’après-midi, nous nous sommes rendus dans la ville la plus proche et avons rendu visite au coiffeur local. Ce fut une expérience particulière.
À la fin de la semaine, nous avons encore profité d’une fantastique journée de ski pour clôturer le séjour. C’était presque à nouveau une journée « Triple Crown ». Ça valait bien d’attendre quelques jours pour ça. Outre les descentes raides, les balades à travers les villages de Sommerberg étaient particulièrement mémorables. Il faut vraiment faire attention à ne pas passer par inadvertance au-dessus d'un toit enneigé – sinon, on risque une chute de 3 à 4 mètres dans le vide. Nous avons tous été suffisamment prudents, ce qui nous a permis de profiter pleinement de la journée et de fêter ainsi une fin de semaine parfaite lors de l’après-ski tous ensemble. Après le ski, nous sommes allés à Findikli, où nous avons passé la dernière nuit avant de rentrer chez nous le lendemain matin.
La semaine s’est très bien déroulée, avec des compagnons de glisse sympathiques, de nombreuses descentes et une bonne neige – même si ce n’était pas de la poudreuse jusqu’aux genoux. J’ai été ravi et je retournerai très certainement bientôt faire de l’héliski en Turquie
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La Turquie est idéale pour tous ceux qui aiment skier en terrain alpin et pour qui l’hébergement n’est pas une priorité. Tous les membres de l’équipe – du pilote au cuisinier – étaient formidables. Le rapport qualité-prix et la courte durée du trajet rendent cette offre particulièrement attractive. Pas étonnant que la Turquie soit de plus en plus prisée par les adeptes de l’héliski. Il faut désormais réserver au moins un an à l’avance pour obtenir une place. Si cela vous intéresse, n’hésitez pas à nous contacter suffisamment tôt !
Tu n'es pas sûr d'être assez fort pour pratiquer l'héliski ? Contacte-nous. N'hésite pas à nous envoyer une vidéo pour un bilan technique. Nous avons accompagné des milliers de skieurs en héliski et connaissons tous les domaines. Nous pourrons ainsi évaluer avec toi où tu t'amuseras le plus dans la poudreuse !
