Mezclas la mejor nieve en polvo, pistas aparentemente vírgenes en el pintoresco entorno de las cordilleras Monashees y Cariboos, cielos azules y un helicóptero. Y el resultado es una de las experiencias más bellas y emocionantes de mi vida: ¡el heliesquí!

¿Por qué heliesquí?

Estaba harto de las pistas de los Alpes, a menudo abarrotadas, y después de dos o tres inviernos seguidos con poca nieve, por fin quería volver a esquiar en nieve polvo. Sumergirme de verdad en una nieve polvo sin fondo. Y sí, también estaban las escenas de las películas de Warren Miller que se me habían grabado a fuego en la cabeza.

A Canadá por si acaso

¿Cuántas veces se me pasaron por la cabeza las imágenes de una posible experiencia de heliski? ¿Cuántas veces me imaginé flotando por las resplandecientes laderas? Lo que faltaba eran mis propias impresiones. Al fin y al cabo, yo mismo quería bajar del helicóptero, calzarme los esquís de nieve polvo y perseguirme por la nieve profunda en la blanca naturaleza salvaje del Oeste de Canadá. Así que finalmente puse mis pensamientos en acción. Al principio me apunté a Kootenay Heliskiing. Sin embargo, unas cuatro semanas antes del comienzo del viaje, me escribieron para decirme que, lamentablemente, la semana allí se cancelaba y que cerrarían. Lo que al principio fue frustrante, en retrospectiva resultó ser un golpe de suerte. Así que me puse manos a la obra y reservé una semana de reserva. Eso significaba un descuento del 50%, pero heliski sólo si había sitio. Así que mi lema era: "¡Todo o nada!". Inspirado por la película "7 días en el paraíso", de Warren Miller, elegí a Mike Wiegele como proveedor. Este austriaco, que emigró a Canadá, sigue siendo una de las personalidades más impresionantes del mundo del heliesquí y uno de los últimos pioneros en activo que quedan. Así que reservé esta "ganga" y volé a Kamloops sin saber siquiera si mi sueño se cumpliría.

Un viaje con un final imprevisible

Llegué hacia medianoche, con unas seis horas de retraso, recogí mi coche de alquiler y conduje hacia el norte durante tres horas bajo una lluvia torrencial por la autopista Yellowhead hasta Blue River. Gracias a una o dos bebidas con cafeína, llegué a Blue River, donde hoy se encuentra el Mike Wiegele Lodge Heli Village, sobre las tres de la madrugada. Por aquel entonces, las cosas no eran ni de lejos tan lujosas. Llamé al posadero. Me dio la llave y me dijo que el desayuno era a las siete y media. Después vendría la reunión informativa. Con un poco de suerte, aún habría sitio para mí. Aún no estaba claro si este largo y agotador viaje por medio mundo había merecido la pena.

Después de una noche corta y sin muchas perspectivas de hacer heliski, mi primera mirada al exterior me reveló lo siguiente: el sol brillaba, no había ni una nube en el cielo y había nevado casi hasta el valle. Al principio no estaba seguro de si seguía soñando o si la falta de sueño me había vuelto un poco loco. Pero era real. Estaba en medio de lo que ahora es el mayor refugio de heli-esquí del mundo, y frente a mí estaban las mejores condiciones de esquí del mundo. Había alegría, pero seguía envuelta en un velo de incertidumbre. Al fin y al cabo, seguía sin saberse si habría una plaza para mí. Después del desayuno, primer servicio según las normas: un guía me dio una sesión informativa teórica, seguida de una aplicación práctica detrás del hotel, donde se explicó y practicó el manejo del transceptor de avalanchas. Yo seguía "en vilo". Pero entonces, poco antes de las nueve, la noticia redentora: ¡había plaza!

Inmediatamente cogí los esquís K2 de dos metros de largo y corrí al helipuerto, que estaba listo para despegar justo enfrente del Heli-Village. Allí conocí a los demás huéspedes. Entre ellos estaba el estadounidense David Volkmann, con el que sigo bajando regularmente por pistas de nieve polvo.

Cuando empezó, mi corazón latía como loco. ¿Hasta qué punto este viaje era una locura? Sentí una alegría como pocas veces en mi vida. Por cierto, este corazón palpitante y estos sentimientos de felicidad no han remitido hasta el día de hoy. Después de 17 descensos y 51.000 metros verticales, estaba definitivamente enganchado y ya había cubierto la mitad de los metros verticales incluidos en un solo día de ensueño. Pude disfrutar cada día del fascinante y nunca aburrido heli-esquí y al final de la semana me alegré mucho de haber pagado con tarjeta de crédito los demasiados metros de altitud. Sabiendo, por supuesto, que volvería sin duda.

Y así es como se sienten la mayoría de mis clientes. Si sólo experimentan una semana medianamente buena, es muy posible que se conviertan en reincidentes y vuelvan dentro de uno o dos años para vivir la siguiente aventura de heliski. Como recuerdo y libro ilustrado de inspiración, sigo mirando "Heli-Ski: The Cariboos & Monashees", de Neil y Linda Rogers, una obra maestra que nunca ha perdido su fascinación. Igual que esta anécdota, que aún me gusta contar.

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