CMH Kootenays tiene su base en el centro de Nakusp, así que si después de hacer heliski te das una vuelta por la ciudad, con su colorida escena freeride, es muy probable que conozcas a gente muy maja. Y sin embargo: un poco más al sur, el estilo de vida relajado se celebra quizá un poco más ampliamente, en todas las clases sociales y países de origen.

Estamos hablando de Nelson. Con sus calles escalonadas, la pequeña ciudad del lago Kootenay recuerda a primera vista a una versión en miniatura de San Francisco. Sin embargo, en lugar del bullicio de la gran ciudad, el sur de la Columbia Británica suele caracterizarse por una profunda sensación de serenidad. Esta sensación se intensifica cuando espesas nubes de niebla se deslizan por el lago y, junto con el Big Orange Bridge - BOB para abreviar - también ahogan la mayoría de los sonidos.

Los talleres de numerosos artistas, que han hecho de Nelson la "Pequeña ciudad artística número uno de Canadá", también desaparecen en la bruma gris. Muchos de los talleres están situados directamente a orillas del lago Kootenay. Nelson también es un buen lugar para los músicos. Su hora llega por la noche, cuando calientan el ambiente de los bares y clubes de la ciudad con actuaciones en directo. Los locales más populares son Mike's Place y el Spiritbar del Hotel Hume. Los aficionados a la música electrónica se sienten especialmente atraídos por el Bloom Nightclub. Y en verano, el gran festival Shambhala, a pocos kilómetros, es una gran fiesta con DJ de talla mundial.

En invierno, el esquí y el snowboard marcan el ritmo. A menos de 20 minutos de Nelson, la estación de esquí de Whitewater es una parada en la legendaria Powder Highway, que conecta algunas de las estaciones de esquí más emocionantes de Canadá, así como varias zonas de heliski y catski.

"Con sus doce metros de nieve por temporada, Whitewater es un auténtico sueño para los freeriders", escribe la revista canadiense de viajes de esquí SKI KANADA. Y casi siempre pueden encontrar rincones sin pistas para desahogarse, ya que la zona está muy poco masificada. Probablemente esto se deba sobre todo a su ubicación algo remota, sin ningún aeropuerto importante cerca.

Las condiciones son excelentes: temperaturas invernales medias por debajo de los cero grados centígrados y nieve seca y ligera hacen de Whitewater el patio de recreo ideal para los entusiastas de la nieve polvo. La revista canadiense Ski Canada ya ha premiado a la zona por sus mejores profundidades, bowls y glades. Y la revista americana Powder Magazine considera que Ymir Peak es "una de las mejores montañas en polvo del continente". Gracias a sus precios asequibles, la estación de esquí de Whitewater es también muy popular entre las familias.

Al terreno sólo se accede por tres remontes. Unas cuantas pistas para principiantes y de placer se reparten alrededor de la Silver King Chair, mientras que la Glory Ridge permite a los expertos acceder a varias Black y Double Black Diamonds, así como a la Backside Bowl desde 2010.

Sin embargo, la pista más famosa se encuentra justo debajo de la silla Summit. La empinada "The Blast" es el escenario para todos aquellos que quieren mostrar sus habilidades a una audiencia experta: los chicos y chicas de las sillas de cuatro personas situadas encima del descenso, que a menudo hacen comentarios en voz alta sobre su actuación en la subida. Más tarde habrá más tiempo para el intercambio de ideas, cuando se mezcle con los lugareños tomando una copa y discuta los detalles de un día en la estación de esquí de Whitewater.

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