J'avais déjà entendu beaucoup de choses sur les Açores. Beaucoup de bonnes choses, en fait. Mais le fait que cette île de l'Atlantique soit si belle et qu'elle ait tant à offrir aux golfeurs m'a vraiment bouleversé. Après ma visite test, je ne peux que conseiller à tout le monde de s'y rendre : Allez jouer au golf aux Açores !
L'arrivée le soir à Ponta Delgada était déjà prometteuse. Mi-novembre et une température encore agréable de 16 degrés Celsius. Après seulement 10 minutes de route, j'étais à l'hôtel 5 étoiles Octan Ponta Delgada. L'hôtel est situé directement sur le port de Ponta Delgada. Les chambres sont modernes et stylées, décorées avec une grande attention aux détails. Elles sont très spacieuses et ont toutes vue sur la mer ou le port. C'est super beau. Le restaurant de l'hôtel était également top. Également très stylé avec une cuisine ouverte. Grâce à la baie vitrée, on a une vue magnifique sur le port de Ponta Delgada pendant le repas. Et la nourriture ? Une cuisine méditerranéenne super savoureuse et des plats typiques des Açores.
Le lendemain matin, lorsque je sors brièvement sur le balcon, je vois directement devant moi un bateau de croisière TUI accoster dans le port. C'était une véritable expérience de voir avec quelle précision cet énorme navire manœuvrait dans un espace très restreint. Après un petit déjeuner très copieux avec divers pains, des fruits super sucrés et de délicieux plats à base d'œufs, nous sommes partis pour notre première partie de golf sur le Batalah Golf Course, situé à 15 minutes de route.
Pendant le trajet, on voyait partout de magnifiques hortensias, qui poussent presque partout aux Açores. On peut les voir dans toute leur splendeur de juin à fin septembre. Le terrain de golf de Batalah se compose des parcours A, B et C, c'est-à-dire de 3 fois 9 trous. Aujourd'hui, nous avons joué la combinaison A + B. Le parcours A & B est plutôt plat et amusant même pour les golfeurs sportifs. Pour ceux qui ne sont pas très à l'aise à pied, je recommande un buggy. Dès le départ du premier trou du parcours A, on a une vue magnifique sur la mer et on voit la diversité de la faune. Les fairways étaient d'un vert juteux et en excellent état. Les greens étaient rapides et super bien entretenus. Dès les premiers trous, j'ai compris que le parcours était vraiment long et que les longs drives seraient certainement utiles. Les trous du par 3 étaient également longs et difficiles, avec au moins 169 mètres pour les hommes et 133 mètres pour les femmes. Mais à la fin du parcours, j'ai vraiment été enthousiasmée par la diversité des 2 fois 9 trous. J'attends avec impatience le prochain tour sur le Batalah !
Après la partie de golf et un petit snack au clubhouse, nous sommes partis en excursion.
Après environ 45 minutes de route, nous sommes arrivés au point de vue Vista do Rei, situé à 300 mètres d'altitude. De là, nous avons eu une vue imprenable sur les deux lacs de cratère, le Lagoa Azul (lac bleu) et le Lagoa Verde (lac vert). Cette excursion est un "must". J'ai rarement vu une vue aussi belle. Depuis le belvédère, il est également possible de faire une randonnée de deux heures vers les deux lacs.
Après l'excursion, nous sommes rentrés à l'hôtel. Avant le dîner, nous avons pris un délicieux verre au rooftop bar de l'hôtel "Whale Watching". Par beau temps, il est possible de s'asseoir dehors et même, avec beaucoup de chance, d'apercevoir des baleines pendant que l'on boit un verre. Ensuite, nous nous sommes rendus dans un restaurant typique des Açores à Ponta Delgada. Nous avons dégusté de délicieuses moules de la côte et du poisson accompagné de légumes frais et de riz.
Le troisième jour de notre visite aux Açores, nous avons fait nos valises pour changer d'hôtel et nous sommes allés directement au Batalha Golf Club, où nous avons cette fois joué la combinaison B + C. Le parcours B m'avait déjà convaincu. Le parcours C était également très beau, mais beaucoup plus vallonné que les deux autres 9 trous. Conclusion sur le Batalha Golf Club : un parcours magnifique que l'on peut définitivement jouer plusieurs fois. La nature magnifique et l'état parfait des parcours font tout simplement plaisir. Les longs trous sont un défi, mais le "short hitter" est un plaisir. Ma combinaison favorite est le parcours A + B.
Après la partie de golf, nous nous sommes mis en route pour Furnas, à une heure de route. Sur le chemin, nous nous sommes arrêtés à différents points de vue. Notamment à Ribeira Grande, en bord de mer. Ribeira Grande est très appréciée des surfeurs. La plage était magnifique et les vagues vraiment impressionnantes. On entendait déjà de loin le bruit des vagues géantes qui se brisaient.
Nous avons ensuite continué vers le prochain point de vue, le Miradouro de Santa Iria. Là encore, la vue était magnifique. Quelle vue sur la côte atlantique escarpée ! La combinaison de l'eau d'un bleu profond et du vert juteux des prairies constituait un motif photographique parfait. J'aurais aimé m'asseoir là pendant des heures et profiter de la vue, comme le font les locaux qui utilisent volontiers le point de vue comme lieu de pique-nique.
Après avoir pris plusieurs photos, nous avons continué vers la vallée volcanique de Furnas, où nous avons passé les deux nuits suivantes à l'Octan Furnas. Pendant le trajet, on a pu voir à nouveau à quel point cette île est verte, et ces magnifiques hortensias qui sont incroyablement beaux lorsqu'ils sont en fleur. En descendant la vallée, on voyait déjà d'en haut plusieurs nuages de vapeur qui s'élevaient de la terre. Furnas a été pour moi le point fort de tout le voyage. En raison de ses diverses sources chaudes, Furnas est une station thermale des Açores. On y trouve également divers geysers. En raison de la forte humidité de l'air et des températures modérées, diverses espèces de plantes que l'on ne trouve pas ailleurs aux Açores y prospèrent également.
Une fois arrivés à l'hôtel, l'odeur est celle d'un spa. Nous avons été très gentiment accueillis par le personnel avec une boisson de bienvenue (liqueur d'ananas). Cet hôtel était également très stylé, aménagé de manière simple et moderne. Les chambres sont plutôt petites par rapport à l'Octan Ponta Delgada, mais elles suffisent amplement pour le séjour. L'hôtel est le seul à Furnas à posséder un spa intérieur avec différents bains thermaux et une piscine extérieure. Je l'ai essayé moi-même et c'était une super expérience. Surtout après une partie de golf, c'est exactement ce qu'il faut. Le spa et les bains sont ouverts 24 heures sur 24. D'ailleurs, pendant les bains, il y a aussi la possibilité de boire un verre de champagne ou quelque chose de bon. La détente est alors parfaite.
Après dix minutes de marche, nous avons atteint notre restaurant externe pour ce soir. Ce repas était également excellent. L'estomac bien rempli, nous avons fait un petit détour pour nous rendre aux sources fumantes et vaporeuses des ruisseaux de Furnas. Un détour qui en valait vraiment la peine.
Le lendemain matin, après un petit-déjeuner très savoureux et copieux, nous nous sommes rendus au Furnas Golf Club, situé à environ 8 minutes, pour une nouvelle partie de golf. Le parcours est magnifiquement intégré dans la nature. Ici aussi, de vieux arbres et des plantes magnifiques caractérisent le parcours. De nombreux fairways sont bordés d'arbres. Un coup droit et précis est donc important, sinon il est difficile de retrouver la balle. Ce parcours était également en très bon état. Les greens étaient vraiment difficiles à lire, car ils étaient pratiquement toujours bombés. Le terrain est un peu vallonné avec des obstacles d'eau. Le temps aux Açores, et surtout à Furnas, est imprévisible. Il peut donc arriver qu'il y ait du ruissellement ou du vent.
Conclusion : un terrain vraiment beau, mais pas facile à jouer. On peut très bien y jouer plusieurs fois.
Après la partie de golf, nous avons eu droit à un déjeuner typique des Açores au clubhouse. Le "cozido" est un ragoût composé de diverses viandes et légumes cuits pendant plusieurs heures dans une casserole dans la terre chaude. C'était super bon et j'en mangerais définitivement à nouveau.
Après ce super déjeuner, nous sommes rentrés à l'hôtel. On pouvait soit se reposer au spa après la partie de golf, soit visiter le jardin botanique, soit se baigner dans une piscine thermale publique. Je ne peux que recommander le jardin botanique. Une incroyable variété de plantes diverses et d'arbres anciens font battre le cœur des amoureux de la nature. Un petit tour dans la piscine publique a également été un moment fort. L'eau était extrêmement riche en fer, ce qui est très sain pour le corps.
Plus tard dans la soirée, il y avait encore un dernier point fort à ne pas manquer. Après environ 5 minutes de marche, nous sommes arrivés près d'une route à une petite source thermale. L'eau était à environ 40 degrés. Nous avons retiré nos chaussures et avons mis nos pieds dans l'eau chaude. C'était vraiment chaud et j'ai vraiment dû me forcer. En guise de récompense, nous avons toutefois bu un verre de vin blanc, ce qui nous a permis de mieux supporter le bain de pieds brûlant. Et à côté de la source, il y avait un ruisseau glacé dans lequel on pouvait rafraîchir ses pieds brûlants. C'était extrêmement stimulant pour la circulation. Je n'avais encore jamais vécu ça, c'était vraiment génial !
Ensuite, nous sommes rentrés à l'hôtel où nous avons dégusté un dîner exquis. La cuisine est délicieuse et le restaurant est très stylé. Une conclusion parfaite pour ce voyage fantastique. Pour ceux qui ne sont jamais allés aux Açores, je ne peux que recommander cette île. Ce fut un voyage fantastique et unique. L'île principale a énormément à offrir. Ceux qui aiment combiner le golf avec d'autres activités sont ici à la bonne adresse. Ceux qui aiment la photographie ou la randonnée y trouveront également leur compte. Pour moi, les Açores sont un véritable secret d'initiés. On peut à juste titre les appeler le Hawaï de l'Europe. Les terrains de golf m'ont également complètement convaincu. Dès que je le pourrai, je retournerai aux Açores pour faire du golf et bien plus encore.
